Bruno Fernandes ha sufrido una caída notable esta temporada tras su brillante campaña anterior. El capitán del Manchester United ha marcado tres goles y ha dado una asistencia en seis partidos de Premier League, y su equipo acumula solo seis puntos, su peor arranque liguero en 40 años.
Hace apenas siete semanas, Bruno Fernandes hablaba en el Manchester Opera House del orgullo que sentía al ser nombrado Jugador del Año de la PFA en la temporada 2025-26. Ya había ganado también los premios de la Premier League y de los Football Writers, en reconocimiento a su enorme contribución al tercer puesto, inesperado, de su equipo.
Fernandes marcó nueve goles y logró 21 asistencias, batiendo un récord de la Premier League que compartían Thierry Henry y Kevin De Bruyne. En los últimos 11 partidos de la temporada pasada, de los 21 goles que anotó el United, Fernandes marcó o creó 12. En la racha de siete partidos que devolvió al equipo a la máxima competición europea tras dos años de ausencia, el portugués, de 31 años, participó en nueve de los 12 goles.
Estadísticamente, aquello fue extraordinario, y recordó a Eric Cantona en la campaña 1995-96, cuando marcó en seis partidos consecutivos, cinco de ellos en los que el United solo anotó un gol.
“Fue una temporada especial para mí”, dijo Fernandes ante un público entregado. “Estoy muy orgulloso.
“Pero no jugamos al tenis. No jugamos solo para nosotros. Jugamos por un equipo, por un club, por la afición. No hay nada más especial que eso”.
Esas palabras cobran especial sentido ahora, porque, comparadas con aquellas cifras excepcionales, las de esta temporada son mucho menos impresionantes.
Una temporada con menos brillo
Fernandes ha jugado todos los minutos de los seis partidos de Premier League del United. Sus tres goles y su asistencia llegaron ante el Ipswich, en la segunda jornada, que sigue siendo la única victoria de su equipo.
Las cifras son algo mejores que las de la temporada pasada, cuando marcó dos goles en los primeros seis partidos y no creó ninguno. Sin embargo, en aquel momento Fernandes jugaba en la posición de centrocampista más retrasado que prefería Ruben Amorim.
Esta temporada es la suya con más disparos, con una media de 3,3 por partido, aunque su mejor registro fue de 3,5 en 2020-21. En cambio, su media de remates a puerta, de 0,8, es la segunda más baja de su etapa, empatada. Su creación de ocasiones (2,5 por partido) también es la segunda más baja desde que llegó a Old Trafford y está muy por debajo de los 4,0 de la temporada pasada.
Más llamativo aún es que solo ha creado una gran ocasión en lo que va de temporada: el pase en profundidad que dejó solo a Bryan Mbeumo frente a la defensa del Ipswich el 30 de agosto. La media de Fernandes la temporada pasada fue de una gran ocasión por partido.
La combinación de estas cifras y su implicación general ayuda quizá a explicar por qué el United solo ha sumado seis puntos en sus primeros seis partidos. Pero surge una pregunta: ¿es Fernandes la causa de los problemas del equipo o un síntoma de ellos?
Dudas físicas y el contexto del equipo
Hay incertidumbre sobre la forma física del mediapunta portugués. Fernandes rara vez se pierde un partido, pero no fue convocado para el reciente encuentro de la Liga de Naciones contra Noruega. El seleccionador nacional, Jorge Jesus, aseguró que el exjugador del Sporting “estaba jugando con dolor”.
Sin embargo, Fernandes estuvo en forma para regresar en los dos últimos partidos internacionales de la pausa. Antes, había completado los 90 minutos en la victoria por 4-0 ante el campeón azerbaiyano, el Sabah FK, en la Liga de Campeones.
El entrenador del United, Michael Carrick, no considera que sea un problema mientras prepara al equipo para el duelo ante el Atlético de Madrid del martes.
“Llevaba algo encima, pero eso pasa mucho”, dijo Carrick. “Los jugadores juegan con molestias.
“No es lo ideal, pero se puede manejar. Bruno puede jugar. Ese es el compromiso que tiene.
“Prácticamente ya lo ha superado, estuvo muy brillante en el entrenamiento de esta mañana y tiene muchas ganas de jugar el partido”.
Hacia el final de la temporada pasada, cuando la contribución de Fernandes era más prolífica, Benjamin Sesko era habitual como delantero centro, mientras que el veterano brasileño Casemiro ejercía de ancla en el centro del campo.
De los nueve goles de liga que Sesko ha marcado en 2026, Fernandes creó cuatro. Además, Fernandes participó en la preparación de cuatro de los últimos cinco goles que Casemiro marcó como jugador del United desde el 1 de febrero.
Más allá de los goles, también es evidente que se echa de menos la presencia de Sesko y de Casemiro. Ni los mayores admiradores de Casemiro podrían afirmar que las bajas cifras de carrera del equipo se deban a que el jugador de 34 años se fue al Inter Miami en verano. Sin embargo, su posicionamiento y su inteligencia futbolística siguen siendo de alto nivel. Con él, Fernandes podía asumir riesgos, confiando en que el equipo no sería desbordado en las transiciones si perdía el balón.
En cuanto a Sesko, su reciente lesión en la espinilla amplía una falta de protagonismo que se nota mucho y para la que, por ahora, no hay fecha de regreso.
Los responsables del club ignoraron el clamor por reforzar la delantera en verano y reforzaron el centro del campo de Carrick. Un plan para cubrir la ausencia inicial del esloveno usando a Mbeumo como delantero centro tuvo que abandonarse cuando Amad Diallo sufrió una lesión de tobillo justo antes del primer partido, en Hull. Matheus Cunha asumió entonces ese papel, pero retrasaba repetidamente su posición, justo al espacio que ocupaba Fernandes, y la pareja nunca encontró una forma eficaz de gestionarlo.
Para Fernandes, la situación resulta restrictiva. Aunque no es un jugador que carezca de confianza, parece que su toma de decisiones se ve afectada. Frente al Tottenham del fin de semana, le costó nada menos que 23 minutos completar un pase.
Carrick afirmó el lunes, mientras miraba hacia el duelo de Liga de Campeones ante el Atlético, que nadie tenía “garantizado” un puesto en el equipo, pero añadió suficientes matices como para indicar que dejar fuera a su capitán no está en sus planes.
Aun así, el United debe mejorar, y eso significa que Fernandes también tiene que hacerlo.
“Bruno es un jugador de primer nivel”, dijo Carrick.
“A veces las cosas no te salen. A veces atraviesas una mala racha.
“Pero ha hecho cosas increíbles por este club y lo volverá a hacer en el futuro, no hay ninguna duda”.